多年前，在母校的BBS上看到某同学的帖子，说获得了前辈的种子投资，建立一个从事远程数码相片冲印的创业公司。那时候，数码相机和互联网都才刚普及，这样的想法带有大部分新模式都具备的思维冲击力，让人耳目一新。这并非孤例——如果你在互联网行业经年，我猜你多半会有朋友曾在意识/行动上涉及与数码相片冲印有关的业务。 


这样的创意冲动实属正常。“远程数码相片冲印”，看上去很美，具备了新旧媒体融合、互联网作为媒体和通讯工具的融合、远程/个性化服务等多项新商业特征，只要是愿意思考的人都不会忽略它。但随着时间过去，曾有志于此的人士基本上都改弦更张。那个同学也不例外，后来据说经由火车票转进到生活搜索领域去了。看起来这条路也不是坦途。


胶卷相片冲印曾是大众化生意，但在数码相机时代，“底片-相片”的转换过程消失了。对于普通人来说，他不再需要亲身参与到某个转换过程当中，就能看到以自然界面存在并承担了存储功能的“数码相片”。所见即所得的记录和存储形式，让世界上的大部分相片实际上都不再有“冲印”的必要。当然，还有少部分相片要承担展示功能，但互联网和大尺寸（相对而言）的显示器也经常让数码相片比巴掌大的冲印照片有更好的展示功效。


空间特征也是扼杀新模式的“杀手”之一。如果说在美国这种地广人稀的国家，远程数码相片冲印还可以作为生意存在，那么在人口密度高、小型服务单位众多的中国，“远程”的优势已经荡然无存。在美国，大部分人家就是找个药店也得开车出去十分钟；在中国，步行五分钟路程之内基本能找到家相片冲印店（不独数码冲印，国人在copy美国各种在线服务模式的时候都遇到过类似由空间特征不同导致的南橘北枳的困境）。


据说上帝在关上一扇门的同时，也会打开一扇门。数字化高度的扩展性和适用性也可能给个性化的数码相片冲印带来另外的机会。举个简单的例子，在胶片时代，你把一张照片印在茶杯上要经过多道工序，需要的设备也是大块头，但在数码和激光时代，你要把相片印在茶杯上就简单得多。像咔嚓鱼这种基于数码相片制作贺卡和纪念品、礼品的模式就有吸引力得多。


回到题目上来。谁会需要数码相片冲印？答案是那些希望将数码相片作为相片以外形式呈现出来的人。大多数中国人的个性化道路依然刚启程，当汽车、T 恤、内衣、靠垫、贴纸……越来越多的东西需要个性化印记来提升趣味的时候，人们也许会发现数码相片的新用途。而这也是模式创新的迷人之处所在，它并不仅仅是演化论，还可能是进化论——当旧的可能性被关闭的时候，新的可能性才会被发掘出来